紫外線による光老化

光老化！？　えっ光で老化するの？と疑問に思う方もいると思います。光老化とは紫外線による肌老化のことを言います。日焼けをして皮がむけると誰でも肌に悪いんだな！とかんじます。しかし、見た目に目焼けをしていなくても肌は常に紫外線にされされて日々ダメージを受けているのです。光老化に対する医学的な根拠としては、日焼けすることで特定の酵素が活性化されることが報告されています。問題はその酵素の活性化なのです。その酵素とはMMPs(Matrix metalloproteinases)で、大切な真皮のコラーゲン、弾性繊維や基底膜を破壊し、真皮を支える繊維蛋白の減少もしくは構造変化をきたすのです。
そうすると真皮の構成が徐々に壊れ始め肌の老化が進行するのです。お年寄りでも日にさらされない部分にシワが極端に少ないのは紫外線を浴びないからなのです。ですから、日焼けした黒い肌は、健康そのものというのは、肌細胞にとっては不健康極まりないことなのです。

しかし、まったく紫外線を浴びないのも問題があると指摘されています。この意見についてはさまざまな異論があるのですが、紫外騙を浴びることで活性型ビタミンD（1α,25(OH)D）)が維持でき、さまざまな病気を予防できるという報告があるのも事実です。